Après 2 577 km, une escale à Frankfort et le passage à 4 postes frontières, Jeanne, Sylvie et moi même arrivions à Ivaylovgrad. Le temps de prendre possession de nos chambres et nous voilà jury de la récolte vinicole 2019 d’Ivaylovgrad (5 blancs, 5 rosés et 11 rouges) et retour à l’hôtel pour le dîner...

Le jour de la fête du village, le programme est bouleversé mais nous n’échappons pas à la messe officiée par de nombreux prélats locaux et régionaux. La procession nous emmène de l’église à la place du village (noire de monde, comme d’habitude) mais aujourd’hui, Monsieur Roumen Radev Président de la république bulgare est attendu. Cet ancien militaire est en effet originaire des environs d’Ivaylovgrad...

Après les discours liturgiques et protocolaires, nous sommes présentés au Président qui semble être un homme abordable : il a parcouru, avec ses 2 gardes du corps, les 100 mètres qui le séparaient de son véhicule en discutant et en serrant les mains.
Durant ces échanges, on me demande de choisir un morceau dans un gâteau et j’échappe de peu au titre honorifique de TRIPHON (Personne nommée pour un an qui devient protecteur des vignobles locaux) : ce sera Nicolay le secrétaire de mairie qui en aura cette lourde charge...

Suit le repas officiel, qui nous permet de nombreux échanges grâce à Snejka, avec les convives, puis passage obligé à Sviratchi pour la fête locale où nous retrouvons de nouveaux amis avec Mme le Maire (celle qui est venue à Longueau avec ses danseuses) ...

Le jour suivant, après le passage par la Grèce, nous découvrons la forteresse médiévale de Mezek. Jugée sur une colline abrupte, elle faisait partie d’un ensemble de châteaux qui surveillaient les abords du célèbre fleuve Maritza (popularisée en 1968 par la bulgare Sylvie VARTAN) ... MEZEK possède un autre trésor : Un tombeau thrace y a été découvert en 1931 et prospecté par l’équipe de l’archéologue bulgare Bogdan Filov. Il a été construit au IVe siècle av. J.-C. Pour mémoire, MEZEK est situé à proximité des frontières turque, grecque et bulgare. Ce fut depuis toujours un lieu de passage voire d’invasions...

Le dimanche, nos cours d’histoire continuent avec les découverte et visite du village Pokrovan. L’église catholique et le club des Retraités sont subventionnés par « Caritas Bulgarie » (Fondation internationale émanant du Secours Catholique) ... Après un passage à l’église, nous rencontrons quelques retraités au club, bien équipé, et notre conversation tourne autour de l’histoire mouvementée de la région soumise aux affres des Bachibouzouks des guerres balkaniques mais aussi de la 1ère guerre mondiale. Cette région a été sous la tutelle de la France jusqu’au départ des militaires français en 1924/25... Ces derniers ont été à l’origine de la création de chemins, mais aussi de l’amélioration de la distribution de l’eau... Le délégué apostolique Angelo Giuseppe RONCALI (futur Jean XXII) passera quelques temps lors de son séjour (forcé et voulu par Pie XI 1925_1934) à Pokrovan (une plaque témoigne de son passage en ces lieux) ...

Un rendez-vous final, avec tout le staff municipal, clôtura notre venue ce qui nous permit de reformuler les rencontres précédentes et de spécifier celles à venir dont Amiens For Youth... En voici quelques points forts :

Le Conseil Municipal a noté que les élections auront lieu prochainement et espère que les relations continueront dans l’esprit actuel de confiance et de partage,
Le Conseil Municipal fidèle a ses engagements honorera sa présence lors des rencontres de fin février et de mai pour AFY,
Nous avons entendu que la députée locale siégeant à Haskovo souhaiterait un rapprochement ou un partenariat avec une entité française (Amiens Métropole ou...),
Des membres du Clergé orthodoxe souhaitent des rencontres avec des entités équivalentes en France,
De grands travaux destinés à faire briller les trésors locaux (Armira et Lutitza) sont envisagés très prochainement et il n’est pas impossible que des fouilles archéologiques soient programmés avec l’aide possible de jeunes étudiants,

Enfin le CM nous apportera tout aide et soutien nécessaires à la réussite d’AFY mais aussi des suites à y donner...

Raymond FILIPIAK
Président du CJEVL et Vice- Président du Collectif Polonia Hauts de France